Карелия

Карелия расположена между Балтийским и Белым морем. С юга на север она тянется с 60° северной широты до полярного круга. С востока её ограничивает Белое море, Онежское и Ладожское озеро, с юга — Финский залив. На западе Карелия переходит в финские области Саво и Кайнуу. Общая площадь Карелии составляет около 200.000 км².
Помимо административного деления Карелия состоит из шести традиционных частей. Северная часть Карелии между Белым морем и финской границей называется Белой Карелией. К югу он неё находится Олонецкая Карелия, расположенная между Онежским и Ладожским озером. К северу от последнего находится Ладожская Карелия, которая вместе с Карельским перешейком до 1944 года относилась к Финляндии. Финская часть Карелии делится на соответствующие административным границам Северную и Южную Карелии.
Карелы, вепсы и саамы относятся к коренному населению Северной Европы. В целом, Карелия никогда не представляла собой политическую единицу и является скорее историческим регионом. В сознании финнов она имеет особое мифологическое значение, отражающееся в национальном эпосе Калевала. При этом для них не играет большой роли, что восточная Карелия всегда находилась под влиянием русско-православного мира, в то время как западная и южная Карелия состояли под меняющимся шведским и русским влиянием.