Химическая формула: Cu2(CO3)(OH)2 или CuCO3(OH)2. Химический состав в (%): CuO 71.95 (Cu 57.4), CO2 19.9, H2O 8.15.  В небольших количествах присутствуют  CaO, Fe2O3 и SiO2, иногда в виде примесей Zn, K, P2O5, So3 и  SiO2.
Цвет: зеленый, различных оттенков. Окраска обусловлена присутствием ионов меди;  её интенсивность зависит от строения, величины и сочетания минеральных индивидов и агрегатов малахита.
Твердость: 3,5-4, хрупок.
Плотность 3,9-4,1 г/см3.
Излом: неровный, скорлуповатый.
Блеск: стеклянный до алмазного, на изломе шелковистый, в полировке бархатный.
Черта: бледно-зеленая.
Прозрачность: непрозрчный.
Светопреломление: ng = 1.909. nm = 1.875. np = 1.655.
Плеохроизм: от бесцветного до темно-зеленого.
Кристаллы малахита крайне редки, имеют облик коротко- и длиннопризматический, игольчатый и волокнистый. Распространен малахит обычно в виде плотных и натечных образований, землистых выделений и псевдоморфоз.
 Название минерал получил от греч. (маляхэ) мальва, окраска зелени которого похожа на цвет малахита. Образование его связано с зонами окисления медно-сульфидных месторождений, залегающих в карбонатных породах. В качестве ювелирно-поделочного и коллекционного материала используют плотные агрегаты малахита, а также его псевдоморфозы по различным медьсодержащим минералам. На Урале выделяли две разновидности малахита: бирюзовый (наиболее ценный) и плисовый.
Бирюзовый малахит – параллельно волокнистый с концентрически-зональным «узорчатым» строением. Размер индивидов малахита не превышает сотых долей миллиметра. Цвет этой разновидности – светло, голубовато-изумрудно-зеленый и бирюзовый. Строение более светлых зон криптокристаллическое, а темные сложены относительно крупными зернами (десятые доли миллиметра). Чередованием плавно изгибающихся, различных по интенсивности окраски полос, создается неповторимый рисунок. По конфигурации и крупности деталей рисунка выделяют мелкоузорчатый и ленточный бирюзовый малахит. Ценность малахита возрастает при сочетании этих разновидностей.
Плисовый малахит характеризуется радиально-лучистым строением, темными тонами окраски, шелковистым блеском на изломе. Он несколько хуже полируется и по декоративности также уступает бирюзовому.
В природных условиях наиболее распространен бирюзовый малахит. Встречается он в виде различных по форме натечных образований: сталактитов, почко- и гвоздьвидных  образований, сталактито-сталагмитовых корок и т.д. Плисовый малахит имеет меньшее распространение  и форма его выделений отлична от бирюзового. Он выполняет трещины, слагает жилы, реже – пустоты, образует почковидные агрегаты. По мнению А.Е. Ферсмана, поделочный малахит имеет гидротермальное происхождение. Согласно другим взглядам его образование связано с гиперегенными процессами  в корах выветривания. По данным Г.Н.Вертушкова в зоне окисления первичных сульфидных руд поверхностные воды приобретают кислотный характер за счет серной кислоты, образующейся в результате окисления пирита. Эти кислые воды выщелачивают карбонатные породы, что приводит к образованию контаково-карстовых полостей, в которые нисходящими растворами переносится сульфат меди. При повышении щелочности раствора отлагались карбонаты – малахит и азурит.
Участки с поделочным малахитом сосредоточены в замкнутых камерах, а его сохранность от растворяющих реагентов  обусловлена заполнением камер глинистыми образованиями.
Малхит – единственный в мире зеленый узорчатый минерал. Это один из наиболее популярных камней: красивый рисунок, яркая зеленая окраска, а также легкость обработки и способность воспринимать полировку самого высокого класса обусловили широкое использование малахита в ювелирных изделиях и предметах декоративного и прикладного искусства. А.Е. Ферсман писал: « Его роль как орнаментального и поделочного камня известна ещё  древности, когда самые дорогие строения украшались малахитом; так колонны храма Дианы в Эффесе были облицованы этим камнем».
В 40-х годах XVIII в. Было открыто первое месторождение малахита на Урале – Гумешевское. Это позволило начать изготовление небольших изделий – серег, брошей, вставок в кольца, табакерок, где малахит применялся в основном в сочетании с другими дорогими самоцветами. В 1810-1814 гг было выявлено уникальное Медноруднянское месторождение, из которого добывали уже не «куски и кусочки нарядного камня», а громадные глыбы превосходного сплошного малахита. Масса крупнейших монолитов, извлеченных на поверхность, достигала 2 тонн. В 1835 г.было найдено гнездо великолепного малахита массой 250 тонн.
Малахит извлекался попутно при добычи медных руд. Из Медноруднянских залежей добывалось в год не менее 10-15 тонн малахита, который встречался до глубины 208 метров в зоне окисления контактового месторождения меди. На горе Высокой малахит известен с начала эксплуатации месторождения, наибольшее его количество было добыто на участке Грабен, где размер отдельных кусков достигал 50 кг.
 Исключительная красота узоров малахита, особенно, Медноруднянского, и объемы добычи позволили изготавливать из него крупные художественные изделия и даже применять для облицовки стен (Малахитовый зал в Эрмитаже и др.)и колонн (Исакиевский собор). Следует отметить, что нигде и никогда не добывался и не использовался малахит в таких объемах, как в России.
После 1917 г.объемы применения малахита ограничились в связи с экономическими трудностями и истощением известных месторождений. В последние годы интерес к ювелирным изделиям с малахитом значительно вырос, увеличился также спрос и на коллекционный малахит, но поступление его незначительного количества, попутно добываемого из участков вскрыши медноколчедановых месторождений Урала, не обеспечивают этой потребности.
Основные параметры, регламентирующие применение малахита отраслевым стандартом, - его декоративные качества и масса камня, минимальный  размер 30 мм в поперечнике, максимальный – неограниченный;  выход бездефектного камня 50-100 %. Обломки декоративного малахита меньших размеров также используются в ювелирном производстве и в качестве коллекционного материала.