Химический состав: SiO2-80-95%, Al2O3 и Fe2O3- до 15% ,CaO-3-6%.
В минеральном составе преобладает кварц, иногда халцедон, часто присутствуют эпидот, гранат, актинолит, серицит, гематит, биотит, пьемонит, пумпеллиит.
Цвет: красный, желтый, коричневый, зеленый. Окраска связана с пигментирующим веществом: гематитом – красноватые тона, гематитом – бурые и желтые, а также хлопьевидными скоплениями различного состава, придающими породе белый, желтоватый, серый цвет и фарфоровидный облик. Синий цвет может быть вызван амфиболом, а зеленый – пумпеллиитом – и хлоритом. В некоторых разновидностях яшм присутствуют  дендриты различной окраски, повышающие их декоративность.
Твердость: 6-7.
Плотность : 2,58-2,91 г/см3.
Излом: ровный, гладкий, переходящий в раковистый.
Прозрачность: непрозрачна.
Название яшма восточного происхождения и соответствует персидскому «иашм» и «яшп», а также ассирийскому «ашпу». К яшмам, как декоративным камням, относится большая группа пород различного состава и образования, объединенных следующими признаками: кремнистым составом, высокой твердостью и декоративностью – красивой расцветкой и рисунком. Среди декоративных яшмовых пород выделяются две основные разновидности, отличающиеся составом исходных пород и условиями образования: собственно яшмы и яшмоиды, к которым относятся и роговики. Иногда к яшмам относят породы аналогичного облика, существенной частью которых является полевой шпат. Термин «яшма» в применении к непрозрачным разновидностям кварцевых пород с красной, бурой и зеленой окраской появился в конце  XVIII – начале XIX в. Единого толкования термина нет. В настоящее время яшмы в техническом и геологическом смысле понимаются метаморфизованные первичные осадочные и вулканогенно-осадочные породы, кремнистые, твердые, непрозрачные, пестрые по окраске и сложенные криптокристаллическим кварцем, иногда с примесью халцедона.
Образование яшм связано с начальными этапами геосинклинального развития складчатых поясов, базальт-липаритовыми (спилиткератофировыми) формациями, в породах которых они залегают в виде пластов, линз и тел неправильной формы. Наиболее детальная классификация декоративных яшмовых пород была разработана А.Е.Ферсманом. Им выделено шесть классификационных групп яшм: 1) однородные, окраска красная всех видов до черной, белая, розовая, фиолетовая, зеленая, серая и др.; 1а)однородные с отдельными пятнами или включениями, окраска палевая, с черными дендритами, с пятнами, струями, облаками нежного рисунка, с белыми или черными точками; 2) полосчатые, параллельно-полосчатые, различные по цвету и типу лент, с резкими границами (красно-зеленые), с мягкими переходами (красно-желтые), с крупными (более 1см) лентами (желто-зеленые), с мелкими (до 1см) лентами (серо-желтые, зеленые и др.),струйчатые с мелкими порфировыми выделениями; 3)порфировые с вкраплениями полевых шпатов, с прозрачными включениями кварца и черыми – авгита и амфибола; 4) пестроцветные (ситцевые), однородные с жилками другого цвета (пестрые, разных цветов с одноцветным цементом, с мягкой волнистой окраской; 5) брекчии и конгломераты- порфировые брекчии, яшмовые брекчии, конгломераты; 6) сфероидальные (копейчатые) натечные (агатовые), копейчатые крупные и мелкие, агатовые, полосчатые, слоистые, батарейные (фортификационные).
 Яшма относится к одному из древнейших цветных камней, находящих применение в камнерезном деле. Однако в странах Западной Европы она стала использоваться в качестве поделочного камня только в XV –XVIвв. Первое свидетельство о зеленоватой русской яшме, добытой на р.Аргунь в Забайкалье, относится к 1717 г. В России повышенный интерес к яшме появился в начале XVIII в., при Петре I, который направлял «рудознатцев» за яшмой на Урал и в Сибирь.В XVIII-XIX вв были открыты месторождения цветных яшм на Урале и Алтае, которые стали стали широко использовать для изготовления мелких и крупных высокохудожественных изделий – ваз, торшеров и других предметов, украшавших интерьеры дворцов.
В настоящее время из высокодекоративных алтайских и уральских яшмовых пород изготавливают небольшие ювелирные изделия (вставки в запонки, броши, кулоны), а также письменные приборы и другие сувениры. Однотонные нерисунчатые и крупнорисунчатые яшмы иногда применяются как поделочные и декоративно-облицовочные камни. Тонкорисунчатые и пейзажные яшмы используются в ювелирных изделиях в виде кабашонов или плоских вставок. Полированные пластины пейзажных яшм оформляют в виде картин, которые высоко ценятся любителями камня.
 Из недекоративных яшм изготавливают ступки, пестики, валы и другие изделия. Бархатисто-черная яшма (ледит) используется как пробирный камень для определения по цвету черты содержание золота в его сплавах. Близкие к яшмам роговики используются мало, хотя по своим декоративным качествам они наравне с яшмами могли бы служить материалом для изготовления мелких и крупных художественных изделий и декоративно-облицовочных плиток.
 На рассматриваемой территории зарегистрировано более 500 проявлений и месторождений яшмовых пород, значительная часть которых изучена слабо. Особенно богат различными яшмами Южный Урал; декоративные яшмовые породы известны на Алтае, Северном Кавказе, Западном Казахстане, Прибалхашье, Узбекистане, Таджикистане, Дальнем Востоке.
 Исключительной по красоте является пестроцветная яшма  месторождения горы Полковник вблизи г.Орска на Южном Урале. Удивительно разнообразие её рисунков и окраски.
 «Я не знаю других пород, которые были бы более разнообразны по своей окраске: все тона, за исключением чисто синего, нам известны в яшме и переплетаются они иногда в сказочную картину», - писал А.Е. Ферсман (31, т.1,стр.341).Недавно на северо-востоке страны (р.Уда) найдена красивая синяя яшма, которая позволит расширить возможности камнерезного искусства.
Яшма – прекрасный художественный материал. Её отличает высокая прочность, удивительная красота рисунков и тонов, огромные запасы и крупные размеры монолитов.
Современная техника обработки камня, основанная на применении алмазного инструмента, позволяет использовать разнообразные сорта яшм так же широко, как и мрамор.
 В последнее время открытым способом разрабатываются месторождения яшм в различных районах Южного Урала и Казахстана.