В японском рыцарском романе «Сказание о Ёсицунэ» (VIV в) читаем: « Выступил вперед престарелый моназ, облаченный в рясу белого шелка, с четками из хрусталя и агата в руках, и он сказал…».

Сейчас не важно, о чем говорил служитель культа, важно, что он держал в руках четки. Почему они были выточены из самоцветов? Наверное, дело не только в долговечности и красоте камней, дело в том, что люди с незапамятных времен верили в их магические свойства. В Индии, Месопотамии, драгоценные камни украшали одежду и оружие, «лечили» от болезней, «защищали» от опасностей и «дурного глаза». Между тем в древности дурной глаз был пострашнее кинжала и яда; он наводил порчу на целые селения. Наши предки верили без всяких ковычек в чудесные свойства самоцветов. Многие верят в них и сейчас.

В древней Иудее драгоценными камнями украшали эфуд ( нагрудник с 12 самоцветами, символизирующими  двенадцать израильских племен) первосвященника. Ветхозаветная книга «Исход» скрупулезно перечисляет эти камни: одем(сердолик), питда ( перидот), берекет( изумруд), нофек (гранат), шаппир (лазурит), яшфе ( яшма, нефрит), лешем ( янтарь), шебо ( агат), ахламаг (аметист), таршиш ( хризолит), шохам ( бирюза), яхалом(оникс). Как видим, почти половина списка состоит из минералов кремнозема. Любопытно заметить, что название яшмы почти не изменилось за три тысячи лет.

Многие тайны древней цивилизации майя не разгаданы до сих пор. Особый интерес представляет хрустальный череп, который, видимо, считался воплощением абсолютного зла. Он найден в 1927г. археологической экспедицией Ф.А. Митчел-Ходжеса на месте древнего города майя Лубаантуне в джунглях Гондураса. Череп выточен из горного хрусталя и отполирован. Размеры его полностью соответствуют человеческим пропорциям, вес достигает 5,2 кг. Великий мастер древности изготовил выпуклые и вогнутые линзы, оптические призмы и трубы и с великолепной точностью разметил их в полости черепа на дне глазных впадин. При определенном освещении глазницы начинают ярко светиться. Если луч света направить а центр носовой полости, то череп сияет весь.

Череп ныне хранится в Британском музее в Лондоне. Его осматривал советский ученый Кренделев, который в книге «Легенды и были о камнях» писал: «Входим в темный зал, в центре которого возвышается едва видимый, тускло подсвеченный скрытыми светильниками черный квадратный столб-постамент, на нем таинственный хрустальный череп с загадочным сиянием глубоких глазниц». Морфологические особенности указывают, что это женский череп. С помощью нитки, продетой сквозь тонкие отверстия, нижняя челюсть может двигаться. Представляете, какой эффект вызывал череп в храме майя: установленная снизу свеча превращала глазные впадины в два сверкающих фонаря, а нижняя челюсть открывалась и закрывалась, словно мертвая голова что-то беззвучно говорила…

Тщательно исследовав это виртуозное творение искусства и оптики, ученые, тем не менее, так и не поняли, где и каким образом череп изготовлен. В Центральной Америке хрусталя нет. Ближайшее месторождение расположено в кварцевых жилах в Калифорнии. Существовало мнение, что череп является современной подделкой. Однако кому из наших современников понадобилась такая дорогая и трудоемкая фальсификация?

Между тем выяснилось, что кварцевый череп майя не единичен. В Британском музее хранится ещё один макет мертвой человеческой головы, но с неподвижной нижней челюстью и хуже обработанный. Он найден в Мексике и считается работой ацтеков. Ещё один кварцевый череп хранится в Музее человека в Париже. Он в 2 раза меньше предыдущих и изображает ацтекского бога подземного царства и смерти. Известно также, что небольшие хрустальные черепа были распространены в XV-XVIвв. в Италии и Южной Америке. Таким образом, в разное время и в различных уголках земного шара люди почему-то испытывали потребность в изготовлении символов смерти из хрусталя.

Теперь перенесемся в Саудовскую Аравию в Мекку – место паломничества всех мусульман. Здесь расположен Кааба – храм кубической формы ( «кааба» и означает куб). В левом углу восточной стены есть позолоченная дверь. Ниже и левее её порога хранится одна из главных мусульманских святынь – аль-хаджар  уль-асвад, «черный камень». Все паломники мусульмане мечтают коснуться его губами.

Согласно легенде, происхождение камня таково. Аллах послал на землю ангела с седьмого неба. Посланец развил такую скорость, что от трения в плотных слоях атмосферы обуглился. Доказательством божественного происхождения «черного камня» служит его невероятная легкость. Святыня не тонет в вводе. По этому признаку её обнаружили после похищения из Каабы в 930 г.

Считается, что камень упал с неба. Однако Э.Томсен из Копенгагенского университета проанализировал все имеющиеся у него данные и пришла к выводу, что камень вряд ли является метеоритом. Как известно, железные и каменные метеориты много тяжелее воды. Томсен считает, что камень образовался от столкновения астероида с земными кварцевыми песчаниками. При взрыве кварц расплавился, образовав глыбы пористого стекла, в которые внедрились многочисленные частички метеоритного железа. Именно благодаря высокой пористости кварцевое стекло не тонет в воде.

Падение крупного метеорита произошло в песках пустыни Руб-эль-Хали в 1100 км к востоку от Мекки( здесь находятся кратеры Вабар). Анализ черного стекла из кратеров показал , что их возраст колеблется от 4 до 9 тыс.лет. Таким образом, люди могли видеть падение метеорита, что породило легенду о ниспослании «черного камня» с неба.

Из доисламских святынь Бируни описывает языческое божество по имени Хубал. В Каабе находилось его скульптурное изображение в виде статуи, высеченной из сердолика. Однако, захватив Мекку, Муххамед велел разбить красного Хубала. Вообще, ислам напрочь отвергает всяческие изображения аллаха или его пророков, ибо считается, что выразить невыразимое невозможно, а следовательно, и греховно.

Великим путешественником был Ибн Баттута (1304-1377 гг), уроженец Танжера, что в Марокко. Он провел в странствиях 28 лет, исколесил Африку, Азию, Европу. С запада на восток маршруты его путешествий протянулись от Атлантического до Тихого океана, с юга на север – от Занзибара до Булгара ( устье Камы). Ибн Баттута пил воду из Нила, Ганга и Волги, побывал на приемах у правителей Аравии, Византии, Золотой Орды, Китая, Индии, Цейлона.

Два года ( 1328-1330) Ибн Баттута провел в Мекке. В своей книге он описывает шумные базары, на которых торгуют всевозможными диковинами, в том числе, чрезвычайно красивыми изделиями искусных мастеров из хрусталя. Путешественник поклонялся Каабе и оставил описание этого грандиозного кубического сооружения, покрытого черной накидкой. Он обратил внимание на то, что он галерей, которые окружают Каабу, к центру площади сходятся шесть дорожек, выложенных кварцевой галькой. А сам «черный камень», укрепленный в восточном углу Каабы, обрамлен серебром.

Средневековый арабский поэт ас-Санаубари сравнивал глаза любимой с ониксом. Это не только устойчивая метафора. Хетты для вставок в глазницы скульптурных изображений богов употребляли прямослойный оникс, который шлифовали в виде овального кабашона. Центральный кружок верхнего темного слоя изображал зрачок, а нижний белый слой, выступающий из под темного, изображал белок. Сохранились статуи крылатых хеттских богов с глазами из оникса. Ониксовые кабашоны вставлялись в перстни ( их называли глазками). Кабашонам приписывалось магическое свойство защиты от сглаза.

Бируни рассказывает о некоем Намуне, который нашел на одном из островов Красного моря, драгоценный оникс. Самоцвет был черен, а на его поверхности белели округлые пятна. Правитель этой области Валид ибн Абу ал-Малик предложил за драгоценный камень крупную сумму. Однако Намун отказался и потребовал отдать ему весь остров. За камень, имеющий в поперечнике 1шабр ( около 24 см), он попросил «всего-навсего» остров в несколько фарсахов в окружности ( один фарсах равен примерно 8 км) со всеми цветущими садами, финиковыми пальмами, полями и охотничьими угодьями. Тем не менее, правитель согласился! Остров достался Намуну и его потомкам, драгоценный оникс ушел в Мекку. Его вставили в стену Каабы напротив двери на высоту трех шибров от пола.

На Мадагаскаре кристаллы кварца собирали в руслах рек или прямо на земле. Мальгаши употребляли хрусталь для ритуальных целей. Крупные кристаллы кварца воздвигались в качестве надгробий или столбов в память умерших. На могилы приносили поминальные дары в виде кусочков хрусталя. Бесцветный и дымчатый кварц клали в могилы.

В 20-е годы американские и английские археологи проводили обширные раскопки на берегах Тигра и Евфрата. Они обнаружили один из древнейших городов на земле – Ур, процветавший за сорок веков до рождества Христова. Во многочисленных погребениях на мужских и женских скелетах были обнаружены украшения из драгоценных металлов и камней. Причем рядом с древнейшим самоцветом лазуритом всегда был сердолик. В могиле усыпальнице царицы Шуб-Ад ( имя установлено по резьбе на каменной печати) нашли большое количество бус из сердолика, агата и халцедона. Диадему царицы украшали золото и сердолик.

В 1929 г.при закладке железнодорожного карьера близ города Моздок рабочие обнаружили скифский некрополь VII –Vвв.до нашей эры. В одной из могил покоилась молодая женщина вместе с предметами туалета, которыми она пользовалась при жизни. Здесь были ожерелья из сердоликовых бус, кольцо и бронзовое зеркало. Такие же бусы из сердолика и гагата были обнаружены в скифском погребении кургана Карагодеушах ( бассейн реки Кубани).

Ученым ещё предстоит разобраться, кто был похоронен в прикаспийской степи – вождь аорсов или аланов. Во всей Каспийской низменности ещё не встречалось такое богатое захоронение. Оно может быть приравнено по значимости и ценности к коллекции царских золотых вещей из скифских курганов.

Тысячи лет пролежали в земле две царские печати из халцедона. Одна из них датируется V в. до н.э. ( период персидского царя Дария). На её округлой поверхности четко вырисовывается изображение бога Охоромазды, осеняющего распластанными крыльями двух львов, которых пронзают копья воинов. Вторая печать ещё более древняя ( середина II  тысячелетия до н.э.) Она содержит клинописный текст, над расшифровкой  которого работал академик Пиотровский. Есть предположение, что халцедоновая печать принадлежала какому-то храму, разграбленному дружиной покойного вождя.

Изображение богов на печатях – довольно частое явление. Античные художники употребляли для этого камни соответствующего цвета. Прозерпину, например, гравировали на черном камне, ибо она была богиней подземного темного царства. Нептуна и Тритона изображали на аквамарине, камне цвета морской волны. Бахуса вырезали на аметисте, Марсия с содранной Аполлоном кожей – на красной яшме.
С победой христианства над язычеством были перераспределены и самоцветы. Яшму как эмблему твердости посвятили апостолу Петру, сардоникс – Филиппу, Аметист – Матвею, Мученик Варфоломей, проливший много крови, получил кроваво-красный  сердолик, святой Иаков – нежный халцедон. На гелиотропе (агате с кровяными точками)часто вырезали распятие, при этом красные полосы и пятна символизировали кровь Христа. Большая церковная чаша-потир, выточенная из восточного оникса, хранится в московском Успенском соборе. Она привезена в Новгород из Рима в 1106 г. Затем Иван Грозный забрал её во время истребления новгородцев.