История нефрита

Ко временам библеского пророка Моисея относятся первые сведения об этом камне, и как ни сбивчивы еврейские тексты, но в них ясно упоминается о камне «иешме», загадочном нефрите Востока.
Тремя горизонтальными линиями, пересеченными одной вертикальной, обозначался нефрит в самой отдаленной древности Китая, и нетрудно видеть в этом обозначении изображение трех драгоценностей или бус, нанизанных на нитку. Ию (уй), или ию-ши, или иютчи («тчи» - камень) называют его китайские писатели, тама – называют японцы, чу, или чичуку, - манчжуры, каш – монголы, иешм – персы, пунаму – маори Новой Зеландии, яспис – греки.
Монгольское название «каш», связанное с «чолонг» (камень); преобразовалось в кахолонг и объединило с настоящим нефритом молочно-серые тона гобийских халцедонов. Название же, по звукам приближающееся к yeschmi, inchi, широко распространилось на Востоке, начиная с древней Халдеи и Иудеи и кончая Грецией и Римом, где нефрит называли яшма – яспис. До конца XVII в. Оно сохранялось в этих странах; даже такой крупный знаток камней, как Боэций де-Боот, не мог в начале XVII в. Поянть, что под яшмой подразумевается две разнородные группы камней: восточный нефрит и то, что мы сейчас называем яшмой.
Сколько верных толкований, ошибок, заблуждений и неясностей вносило в литературу это смешений понятий! Даже сейчас в ряде изданий по истории культуры или по искусству ошибки в определении камня приводят к неправильным научным выводам. Только после открытия Америки, в 1611 г., впервые появилось слово «lapis nephriticus», а в 1647 г. - название «jade». До настоящего времени удерживалось это название во Франции и в международной торговле самоцветами, лишь изредка сплетаясь со средневековым его наименованием, как бы подчеркивая особую роль этого камня для лечения почек. С минералогической точки зрения настоящий нефрит и сходный с ним жадеит является соединениями кремнезема с магнием в первом случае и с натрием во втором; оба камня обладают жирным блеском и разнообразием окраски от цвета молока до серо-зеленых, зеленых, темно-зеленых ил же ярко-зеленых тонов весенней зелени. В сущности все оттенки листвы передаются окраской этого камня, вызванной различным содержанием окислов железа и хрома.
Красочно говорит о его цветах китайский историк: «Пять цветок у него – белый, как баранье сало или сливки, желтый, как каштаны, сваренные в кипящей воде, черный, как вакса или лак, красный, как гребень петуха или помада для губ; но самым разнообразным является ию зеленый, а самым дорогим – серый, цвета плевка». Действительно, наиболее ценились на Востоке молочный сорт из восточного Туркестана и жадеит с ярко-зелеными пятнами из Бирмы, который по рекам сплавлялся в китайскую провинцию Ганьсу.
Эти два месторождения Азии до настоящего времени являются самыми важными во всем мире по обилию и красоте материала; одно время ошибочно только в них и видели источник изделий различных народов.